Matérias da coluna 'Tecnologia'

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Bing: A aposta da Microsoft contra o Google

Publicado quarta-feira, 01 de julho de 2009 em Tecnologia. 1

No dia 03 de Junho a Microsoft colocou em operação o seu novo mecanismo de busca, batizado de Bing, em substituição ao Live Search. A nova ferramenta causou alvoroço em sua estreia e chegou a ficar à frente do Yahoo! no ranking de pesquisas.

Investindo US$ 100 milhões em novas tecnologias e no seu desenvolvimento, a empresa pretende com a novidade aumentar a sua participação no mercado de buscas e gerar publicidade e exposição para a própria marca. Na época de seu lançamento, a Microsoft o tratou como algo revolucionário e que poderia finalmente desbancar o legado hegemônico do mecanismo líder em buscas, o Google. Será?

Muitos já tentaram, inclusive a própria Microsoft, e o caso mais recente foi o do serviço Cuil, porém o hábito do usuário em digitar Google ou associar tão fortemente o nome do serviço a pesquisas na web está longe de ser mudado tão facilmente na cultura das pessoas, como comprova uma pesquisa feita pela comScore que cita o buscador como o preferido por 64% dos internautas.

O visual do novo buscador é bem elaborado, com imagens e paisagens bonitas aleatoriamente ilustrando o fundo da página, funcionando como uma espécie de papel de parede. Se o usuário passar o mouse sobre determinadas áreas da foto poderá ler informações sobre o lugar em que ela foi tirada.

Porém o diferencial do Bing está no foco dele em relação a um lado esquecido nas buscas: ser um fator decisivo nas pesquisas do usuário, fazendo com que ele auxilie as pessoas na tomada de decisões acertadas em escolhas como planejar uma viagem, decidir sobre uma determinada compra, pesquisar sobre assuntos relacionados à saúde e até encontrar algum negócio ou serviço local mais próximo, que você esteja necessitando.

Um outro objetivo do buscador é correlacionar informações sobre um assunto específico, simplificando para o usuário a decisão sobre o melhor resultado. Ele também é muito bom no que diz respeito a pesquisa de imagens e vídeos, oferecendo diversos filtros, refinando assim a busca desejada. É possível, por exemplo, procurar imagens apenas de rosto, em preto e branco, ilustrações, quadrada e de diferentes tamanhos.

Já os vídeos são um espetáculo à parte, pesquisando sobre este tema você pode escolher sobre o formato (standard ou widescreen), entre alta e baixa resolução; e o mais legal de todos, basta parar o mouse sobre o resultado apresentado que o vídeo é executado automaticamente, sem a necessidade de entrar na página do resultado!

Os resultados ainda são parcos e muitos países ainda sofrem com a espera de uma atualização que faça o serviço ter o mínimo de usabilidade. Porém é de se esperar que com o passar do tempo as bilhões de páginas da internet sejam devidamente indexadas e o serviço mostre o seu poder máximo de fogo. O buscador ainda é novato, então muita coisa pode acontecer.

Definitivamente o Bing é uma ferramenta de busca inteligente e o seu real papel talvez seja dar uma nova perspectiva a disputa entre os serviços de busca, trazendo uma certa inovação em sua filosofia que já provocou até atenção dos grandes executivos do Google. Apesar de não ser ameaçada pelo novo rival, a gigante das buscas está de olho no que a Microsoft anda fazendo e logo tratará de responder. Resta esperar…

E você, já experimentou o Bing?
Kaleb Aurich

Dicas sobre cartuchos e suprimentos

Publicado quarta-feira, 10 de junho de 2009 em Tecnologia. 0

Além de cuidar da impressora desta maneira, algumas dicas também podem ser levadas em conta quando o assunto é prolongar a vida útil tanto do seu equipamento quanto dos cartuchos. Confira algumas logo abaixo:

Cartuchos de Alto Rendimento

Dê preferência aos cartuchos de alto rendimento indicados para o seu modelo. Por exemplo, a HP tem uma linha de multifuncionais que utiliza o cartucho de nº 74 e 75 que custam em média R$ 39 e R$ 49 respectivamente e rendem aproximadamente 200 páginas (preto) e 165 páginas (colorido).

Porém a fabricante oferece um cartucho de alto rendimento chamado 74XL e 75XL, nos valores em média de R$ 89 e R$ 99 imprimem respectivamente 750 e 510 páginas e rendem 3,75 (preto) e 3,09 (colorido) vezes mais que o cartucho normal somente pelo dobro do preço dele. Ou seja, é como se você economizasse praticamente um cartucho a cada troca realizada, que por sua vez acontecem com menos frequência.

Cartuchos e papéis fotográficos

Se você irá imprimir um bom número de fotografias de uma viagem ou ocasião especial, vale contar com um cartucho e papel fotográfico específico para o trabalho. O cartucho fotográfico apesar de parecer supérfluo é muito útil e bem recomendado para se imprimir fotos com um melhor resultado, sejam elas profissionais ou domésticas.

Eles possuem as cores: preto, ciano claro e magenta claro, diferentes dos tradicionais ciano, magenta e amarelo, proporcionando impressões com melhor nuances e qualidade, ou seja, mais nítidas, vivas e fiéis ao retrato. Assim, trocando o preto pelo cartucho fotográfico na hora da impressão fotográfica, o usuário dispõe de 6 cores para criar os melhores resultados com o sistema de impressão.

Se for utilizado em conjunto com o papel fotográfico indicado, ela ainda pode proporcionar uma economia de tinta, visto que as soluções são estudadas em conjunto para produzir um resultado uniforme e com a quantidade ideal de tinta na impressão, assim evitando o consumo elevado que aconteceria em um papel comum.

O papel fotográfico ou especial de cada fabricante é estudado e feito para preservar intacta a qualidade da impressão por até séculos e em alguns casos também para ser à prova d’água, sobrevivendo a imersões e respingos. Assim o usuário não precisa se preocupar com o risco de manchas decorrentes de líquidos ou desbotamento da imagem ao longo dos anos.

Evite cartuchos remanufaturados

Pode parecer papo de fabricante, mas é verdade. Se numa emergência você precisar trocar o cartucho de tinta por um novo dê preferência ao modelo normal, mas evite recarregar o seu cartucho. Muitas lojas que fazem este tipo de serviço em geral dão garantia somente à carga, isentando-se de problemas que elas mesmas podem ocasionar no cartucho ou possíveis defeitos mais sérios na impressora decorrente do serviço delas.

Além disso, a tinta utilizada nesta recarga é genérica, ou seja, usada para recarregar qualquer cartucho de qualquer marca e, portanto, duram menos. Cartuchos originais têm tintas especialmente pesquisadas para ter um melhor desempenho e performance com o equipamento indicado, possuindo garantia de fábrica e sendo facilmente trocadas caso seja encontrado algum defeito. Se possível, só procure uma loja do tipo para vender seus cartuchos e assim juntar dinheiro para comprar se possível o modelo de alto rendimento.

Armazenamento

Se você em casa ou mesmo em seu escritório é um grande consumidor de tinta e precisa estocar cartuchos adicionais, escolha um local seco e fresco para armazená-los. Assim você evita de que a umidade oxide os contatos e que a tinta seque, entupindo a saída da cabeça de impressão. Em cartuchos lacrados isso não acontece, porém para que a garantia seja respeitada em caso de problemas, vale também seguir as mesmas recomendações.

Print, print, print!
Kaleb Aurich

Como cuidar bem da sua impressora

Publicado quarta-feira, 03 de junho de 2009 em Tecnologia. 0

Certamente um dos periféricos mais úteis de um computador, a impressora geralmente não recebe a atenção necessária na hora dos cuidados. Uma ferramenta muito importante na materialização em papel de diversos textos, documentos e afins, o aparelho em alguns casos chega a ser mais importante que a internet na hora da necessidade.

Ao contrário do computador, uma impressora é composta em grande parte por peças mecânicas. Salvo alguns circuitos integrados, as engrenagens dominam o interior deste equipamento. Tanto modelos jato de tinta quanto versões a laser devem ser bem cuidados com algumas medidas simples.

Está comprovado que 90% dos problemas encontrados nas impressoras são ocasionados por sujeira, ou seja, a falta de limpeza e cuidado com a máquina. O papel começou a engasgar constantemente? A tinta está falhando na hora da impressão? O barulho está acima do normal durante o processo? Isso são sinais de que algo não está certo e que o problema deve ser logo resolvido.

Para evitar dores de cabeça, o recomendado é levar sua impressora a uma assistência técnica especializada e efetuar uma limpeza programada a cada ano. Assim os possíveis problemas decorrentes da falta de manutenção podem ser praticamente extintos. O serviço custa em média o mesmo que o conserto de um computador, porém geralmente é feito por um técnico com formação diferente, especializado em equipamentos de impressão.

Apesar disso, há situações em que você mesmo pode solucionar um problema que impede o bom funcionamento da impressora. Problemas relacionados com os cartuchos como impressões falhadas ou excesso de tinta no compartimento podem ser resolvidos com medidas simples de serem aplicadas.

Caso o cartucho aparentemente tenha estourado e deixou um encharcado de tinta parecendo aquarela de pintor no compartimento, empurre os cartuchos através do carro de impressão para fora da área, retire o excesso com alguma ferramenta espatulada e depois passe álcool isopropílico usando um cotonete ou flanela para remover o resto. Depois de tudo limpo é aconselhável colocar cartuchos novos ou no mínimo diferentes dos que estavam sendo utilizados quando o problema ocorreu.

Já se um dos dois cartuchos (colorido ou monocromático) esteja falhando, é sinal de que ele pode estar entupido e não que necessariamente ele acabou. Para resolver isso basta retirá-lo do compartimento e mergulhar a cabeça de impressão (na parte de baixo, onde sai a tinta) em um utensílio com água, depois seque levemente com um pano os contatos, chacoalhe-o para ativar a tinta e retorne para a impressora. Isso funciona em muitos casos.

Se a sua impressora for do tipo a laser e um problema semelhante acontece, abra o compartimento e retire o tonner. Em seguida chacoalhe o cilindro para que o pó responsável pela impressão se desprenda e fique separado. Isso pode resolver em alguns casos e evitar que você gaste dinheiro adquirindo um novo toner, que convenhamos não é nada barato (em média 200 a 250 reais).

Já a limpeza da parte externa do equipamento é normal. Pano úmido e um produto de limpeza multiuso já dão conta do recado. O único alerta é para não deixar o líquido escorrer para dentro da impressora e assim correr o risco de comprometer algum componente eletrônico.

Drivers e Firmwares

Regularmente as fabricantes lançam em seus sites oficiais novas versões de drivers e firmwares que trazem correções e até otimizam o desempenho das impressoras na impressão. Assim, se um botão não funciona devidamente ou uma função do programa assistente da impressora apresenta um bug, pode ser que haja alguma atualização disponível para resolver o caso. Eles são muito importantes também para uma boa comunicação entre o computador e a impressora.

Proteção

Utilize capas protetoras nos equipamentos se você não os utiliza com tanta regularidade, assim poderá evitar que a maior parte da poeira encontrada no ambiente entre e se acumule na parte interna do equipamento. Também só ligue a impressora quando realmente for usá-la, assim economizará energia e evitará danos ao equipamento por variações elétricas. Alguns modelos ligam automaticamente quando há um novo pedido de impressão na fila.

Seguindo estas dicas você pode resolver pequenos problemas corriqueiros e até mesmo ajudar amigos e conhecidos que se encontram na mesma situação. Dependendo do caso você pode até tirar um trocado nessas assistências. Mas lembre-se, só faça isso se tiver um bom conhecimento de informática e não invente moda mexendo no que não deve e não lhe compete.

Limpeza é fundamental!
Kaleb Aurich

Como escolher a impressora ideal – Parte III

Publicado quarta-feira, 27 de maio de 2009 em Tecnologia. 0

Devido à crescente necessidade de alta demanda por parte de alguns ramos e empresas, a indústria busca cada vez mais tecnologias e soluções com maior autonomia de impressão. Num mundo onde a preservação ambiental está em alta, fatores que jogam a favor dessa busca tecnológica não faltam.

Na semana passada falamos sobre as tecnologias de impressão por jato de tinta e também das facilidades de se ter uma impressora ou multifuncional a laser quando imprimir for uma tarefa muito constante em seu trabalho.

Além de todos os tipos de sistemas de impressão vistos anteriormente, ainda temos outros equipamentos que apesar de serem poucos conhecidos e de possuírem tecnologias bem exclusivas, realizam e dão resultado final a muitas coisas que você provavelmente conhece.

A seguir conheceremos dois tipos de impressoras restantes na nossa incursão pelo mundo da impressão. Apesar de não serem muito tradicionais ou vistas por aí como as outras já citadas, são conhecidas e principalmente tem funções específicas muito úteis e aplicáveis ao dia-a-dia das pessoas. Confira:

Matriciais

Uma das primeiras soluções de impressão difundidas, a impressora matricial se assemelha ao caso de vida do saudoso disquete. Talvez um mal necessário em termos de idade tecnológica, elas já são existentes há mais de 30 anos e apesar de seu desuso ainda não se aposenta.

Elas praticamente começaram a impressão computadorizada e atravessaram o passar dos anos e inovações devido à sua necessidade e a praticidade ao imprimir de forma peculiar e barulhenta, documentos como contracheques e notas fiscais.

Funcionando a base de agulhas, seu custo inicial é alto, porém facilmente superado pela durabilidade do equipamento, pelo baixo custo de manutenção e suprimentos. Seu uso hoje é limitado a empresas do ramo monetário, como financeiras e agências de contabilidade, já que e um equipamento voltado hoje para atender a necessidade de comprovantes fiscais.

Seu funcionamento acontece por meio de agulhas que ao se encontrarem com o papel causam um impacto que forma os caracteres, pontinho a pontinho. Por ser uma impressora que exerce certa pressão sobre o papel, é ideal para impressão de documentos em papel carbono, que emitem ao mesmo tempo uma segunda via. Daí a grande usabilidade para documentos fiscais, além é claro do baixo custo no uso e sua grande capacidade.

Plotter

Essa realmente é mais conhecida pelo nome do que presencialmente de fato. As impressoras plotters são muito encontradas em gráficas e utilizadas para a impressão de desenhos em grandes dimensões, que exigem uma elevada qualidade de impressão e rigor. Exemplos não faltam, a impressão de plantas arquitetônicas, mapas cartográficos, projetos de engenharia e artes gráficas são as principais finalidades deste equipamento.

No começo era utilizado para a impressão de desenhos vetoriais apenas, mas devido a evolução foi ganhando novas possibilidades permitindo formatos de impressão muito grandes e até qualidade fotográfica. Muitos modelos usam a qualidade de impressão obtida por 6 cartuchos de tinta individuais e que possuem uma quantidade em ml maior que os domésticos.

São equipamentos um pouco mais complexos, porém que necessitam de um computador para serem operadas através de softwares próprios e programas de edição de imagem. É muito versátil quanto à utilização de papel, podendo trabalhar com diversos tipos como os auto-adesivos, lonas e tecidos especiais, além dos tradicionais fotográfico e comum, aceitando também películas e papel vegetal.

Você pode encontrar impressões realizadas com uma plotter na adesivagem de veículos e vitrines, banners em lona e faixas, outdoors de corda, fachadas e letreiros luminosos entre outros. O resultado dessa impressão é chamado de plotagem.

Como última parte da trilogia, deixamos para o final os conhecimentos sobre equipamentos incomuns no nosso cotidiano, mas que cujas impressões fazem parte de nossas vidas sempre. Agora você conhece bem os mais conhecidos sistemas de impressão existentes.

Na próxima semana daremos dicas sobre como cuidar, preservar e aumentar ao máximo a vida útil destes equipamentos tão essenciais hoje em dia.

Sintam-se conhecedores de impressoras!
Kaleb Aurich

Como escolher a impressora ideal – Parte II

Publicado quarta-feira, 20 de maio de 2009 em Tecnologia. 0

Semana passada começamos o assunto que irá tomar algumas semanas da coluna de Tecnologia. Depois de falar sobre os tipos de impressoras para a sua casa, iremos comentar sobre as soluções de impressão adequadas ao seu ambiente de trabalho, sendo ele um pequeno ou grande negócio. A seguir mostraremos os vários tipos de equipamentos existentes e para quais casos eles são recomendados.

Impressora jato de tinta

É um produto que você pensaria ser tão decadente quanto em casa, porém não é algo tão dispensável assim. As impressoras jato de tinta profissionais atendem a soluções diferenciadas em ramos muito peculiares. A utilização corporativa mais comum delas é a impressão em papel do formato A3, o dobro do tamanho em comparação com a tradicional folha A4 que nós estamos acostumados a utilizar em diversas ocasiões.

Impressoras deste tipo atendem a possibilidades como imprimir alguns tipos de projetos ou cartazes e peças publicitárias, além de por tabela imprimir em folha comum, timbrar envelopes, preencher etiquetas e afins como se fosse uma impressora normal.

Como o equipamento é mais caro que uma ink-jet tradicional, custando em média entre 800 e 1.600 reais, recomenda-se a sua utilização somente em gráficas ou empresas onde há a necessidade de um equipamento diferenciado e com esta dimensão de impressão.

Multifuncional com fax

O produto é idêntico ao abordado na matéria passada, porém com uma função extra muito utilizada nas empresas. Por conta com a opção de envio de faxes, facilmente dispensa este outro aparelho. Alguns destes equipamentos vêm até com o monofone para realizar ligações. Como é um caso específico e um pouco variável, o tipo de utilização varia de acordo com o modelo.

Por exemplo, a multifuncional com fax da HP modelo OfficeJet J3680 copia, digitaliza e imprime possuindo apenas o tamanho de um fax comum. Seu uso é inteiramente recomendado para pequenos escritórios e gabinetes, onde há a necessidade de um equipamento profissional, porém de uso particular.

Já o modelo OfficeJet Pro L7590 é um equipamento com as mesmas funções, porém de dimensões maiores e com conectividade Ethernet, possibilitando assim o seu uso em uma rede. Características como essa fazem com que o equipamento seja indicado para o mesmo ambiente, o de escritório, porém que se possa ser de livre utilização, atendendo a vários funcionários de uma só vez. Seu ciclo também é maior, imprimindo até 7.500 pág./mês, diferente das 1.500 impressões/mês alcançadas pelo modelo citado anteriormente.

Impressoras e Multifuncionais a laser

Devido a crescente demanda por impressões, fazendo com que o mercado necessitassem de suprimentos com uma maior autonomia e qualidade; que reduzissem o número de substituições e consequentemente a perda de tempo que elas acarretam, a tecnologia de impressão a laser ganhou cada vez mais adeptos, principalmente no ambiente corporativo.

De cara o toner é muito mais eficiente e econômico que um cartucho de tinta. Enquanto uma impressora ink-jet comum imprime normalmente 200 páginas por cartucho, um equipamento semelhante a laser utiliza um toner que tem autonomia de realizar facilmente 2.000 impressões, ou seja, 10 vezes mais. Isso em um ambiente de trabalho que demande uso intensivo de impressão e afins gera uma eficência e economia gigantesca.

Levando em conta que um cartucho custa em média 40 reais e que um toner beira os 250 reais, logo dez cartuchos de tinta totalizam 400 reais para se alcançar a mesma autonomia. Resumindo, uma solução a laser corta custos, algo muito bem-vindo nas empresas que procuram sempre gastar menos, ainda mais em tempos de crise.

Portanto se você possui uma empresa, por menor que ela seja vale à pena pensar em no mínimo uma impressora a laser monocromática para a impressão de documentos e ofícios. Faça um teste comparativo e verás que esta é a melhor solução. Com o tempo você pode investir em um multifuncional e até num aparelho que realize impressões a laser coloridas.

Agora que você já sabe para que proposta cada tipo de solução de impressão é indicada, pense bem e avalie qual delas atende a sua necessidade. Para encerrar o estudo sobre os tipos de impressoras, semana que vem falaremos daqueles equipamentos bem específicos, utilizados exclusivamente para certas finalidades.

Tinta ou laser? Você escolhe.
Kaleb Aurich

Como escolher a impressora ideal – Parte I

Publicado quarta-feira, 13 de maio de 2009 em Tecnologia. 2

Estaremos agora iniciando uma temporada em que falaremos apenas de um assunto: impressoras e etc. Hoje começaremos ajudando você a escolher o modelo certo para sua proposta e sobre como utilizá-lo para assim aproveitar o máximo do equipamento.

Primeiramente temos que definir que tipo de usuário você é. Utiliza de forma comum ou com bastante frequência uma impressora? Costuma imprimir muitos textos, é fã da revelação fotográfica em casa, lida com muitos documentos e retira cópias de comprovantes? Tudo isso é vital para definir qual o tipo e modelo de sistema de impressão é adequado ao seu uso pessoal.

Outra coisa muito importante é saber se sua proposta tem intenções voltadas para impressão profissional ou necessidades domésticas? Cada fator desses conta e muito para que você adquira o modelo ideal para a sua necessidade e evite gastar dinheiro desnecessariamente tanto no momento da compra do equipamento quanto na aquisição futura dos suprimentos.

Hoje falaremos de soluções específicas para uso doméstico, ou seja, para impressão caseira mostrando desde modelos básicos até os sofisticados que botam no papel o que se espera de equipamentos como estes.

Impressora Jato de Tinta

Embora hoje em dia quase o mercado seja quase dominado por um trio que veremos a seguir, as opções de impressoras ink-jet focam ou no baixo custo ou na exímia qualidade de impressão. Por isso encontramos modelos a partir de 150 reais, voltados para quem precisa do básico e outros com design diferenciado e cheio de tecnologia custando aproximadamente 400 reais.

Equipamentos indicados para uso doméstico são o modelo HP DeskJet D1560 que tem como característica principal a qualidade de impressão; a linha Stylus da Epson como o modelo T23 que prima pelo baixo custo dos cartuchos de reposição; e também as impressoras Lexmark como a Z1420, principalmente muito fáceis de usar.

Se você procura por aquelas mais específicas e, portanto mais caras, poderá escolher entre opções como a HP DeskJet 6940 Photo Printer ou então a Stylus Photo R290, e quem sabe até a Canon Pixma IP4600. O detalhe é que elas partem um pouco acima da segunda faixa de preço citada. O termo Photo também já entrega que só são indicadas para quem necessita de alta definição no papel, como os artistas gráficos e designers que precisam de resultados próximos da perfeição.

A não ser que você utilize muito pouco o equipamento necessitando só do mínimo e básico ou precise de um modelo do tipo fotográfico, específico e com credenciais para resultados profissionais, uma impressora solo não é a melhor escolha para se levar pra casa atualmente.

Multifuncional

É o tipo de equipamento que vem dominando ultimamente o mercado de sistemas de impressão. Unindo a utilidade e comodidade de contar ao mesmo tempo com impressora, escâner e copiadora em um só equipamento. Além de economizar espaço o produto também economiza dinheiro, já que dificilmente os três adquiridos em separado alcançariam tão baixo valor.

O equipamento também traz uma inovação recente, que é a possibilidade de tirar cópias (Xerox) de documentos, algo que antigamente só era possível em gráficas e papelarias com seus grandes equipamentos pesados e caros. Essa possibilidade muito útil e admirada pelos consumidores foi um dos fatores determinantes para que o produto caísse no gosto do público.

Por ser uma categoria bem homogênea, não há muito bem como diferenciar umas das outras. O que vai determinar seus preços e utilização são quesitos como o design, funções extras, características e até suprimentos. Como cada pessoa pode se identificar com determinado modelo, o que podemos dizer é que você deve atentar para detalhes como conectividade (USB, rede ou wi-fi), funcionalidades específicas (digitalizar negativos, visor LCD, imprimir em discos, etc) e soluções de reposição (cartuchos, papéis e afins) que atendam as suas necessidades e possibilidades.

Portanto, se você precisa de tudo um pouco como imprimir textos, digitalizar fotografias antigas e tirar cópias de documentos pessoais, no conjunto da obra, este equipamento é o mais indicado para você. Mas lembre-se, por ser um equipamento multifunção, consequentemente ele não traz resultados e desempenho profissionais em nenhuma das funções. Portanto, é indicado para ambiente doméstico e no máximo de uso moderado.

Agora se você acredita que nenhuma das sugestões citadas nesta matéria atende a sua necessidade, então você possui um perfil de uso semelhante ao profissional. Fique ligado, em breve estaremos mostrando quais soluções se encaixarão para você ou seu negócio em relação a sistemas de impressão de alta capacidade.

Imprima, mas recicle!
Kaleb Aurich

Driver Agent: Seus drivers atualizados!

Publicado quarta-feira, 22 de abril de 2009 em Tecnologia. 0

O primeiro passo para manter-se livre de pragas virtuais e brechas que causem instabilidade no seu computador é sempre mantê-lo atualizado. Isso inclui as correções do sistema operacional, atualizações de programas e principalmente novas versões de drivers!

Drivers são softwares controladores que fazem a comunicação no meio-de-campo entre o hardware e o sistema operacional. É ele que negocia e traduz as informações entre o programa do sistema e o respectivo componente da placa-mãe. O driver é quem gerencia a ordem do usuário e faz o hardware correspondente executá-la.

Por exemplo, se você vai ouvir uma música no seu player, ao apertar o botão play, para que a música toque o driver tem que se comunicar com a placa de som do computador para que ela execute a sua função e faça as caixas multimídias emitirem som. Ou seja, o driver bota o som na caixa, literalmente!

E se eles são tão importantes assim, imagine o que a falta destes drivers ocasiona? O som não funciona, o vídeo fica com má qualidade (isso quando não fica sem muitas cores), a rede praticamente não existe e isso também afeta a conexão com a internet, entre várias outras coisas.

Assim como qualquer outro software, eles podem e devem ser atualizados sempre que possível. A vida útil de um componente de computador gira em torno de 04 anos, até 06 nos mais antecipados à tendência. Durante este tempo são encontradas falhas, ou possibilidades de se obter um ganho de performance através de modificações nos drivers. Portanto além de evitar possíveis problemas, em certos casos a atualização do driver pode fazer você ter um computador mais veloz e menos instável, sem precisar trocar peças.

Como saber se os drivers do meu computador estão realmente atualizados e aproveitando o máximo possível do hardware? Algumas placas-mãe novas já vêm com utilitários que regularmente se conectam ao site do fabricante e analisam se há novas versões de drivers para aquele modelo. Mas e as placas-mãe mais antigas? E os outros componentes do computador que não são beneficiados com isso? Como poderei saber de forma mais fácil se preciso ou não atualizar algum driver no meu computador?

Driver Agent

Pensando nisso a Phoenix Technologies, famosa desenvolvedora de BIOS, criou um serviço que ajuda (e muito) tanto usuários leigos como técnicos de informática e caras do suporte. Trata-se do Driver Agent, um programinha executável que analisa os componentes do computador para verificar se os mesmos estão devidamente atualizados.

Para utilizar o programa, basta instalá-lo no computador e clicar 2 vezes em seu atalho. Enquanto isso uma barra de status vai carregando a porcentagem do processo enquanto o relatório que é gerado. Ele faz um diagnóstico do seu computador com direito a um gráfico e detalhamento dos dispositivos e seus drivers.

O serviço possui em seu banco de dados aproximadamente 1,2 milhão de drivers atualizados de diversos dispositivos como os de áudio, vídeo, rede, RAID e os periféricos. No relatório, uma lista com todos os componentes do seu computador alerta com um X vermelho quais dispositivos estão com o driver desatualizado, até aí tudo é de graça. Com o nome do componente e a prova de que ele não está atualizado, você pode muito bem ir por conta própria diretamente ao site do fabricante e baixar a última versão do driver.

O programa é tão completo que analisa até dispositivos que você já usou ou estão atualmente desconectados, desde um celular até um pendrive, por exemplo. A porcentagem mostrada dá uma melhor proporção do quão seu computador está em dia.

Se você tá com preguiça ou ainda não achou o driver específico para o seu dispositivo, pode escolher a opção de assinar o serviço e assim ter acesso direto ao detalhamento do driver, mostrando qual a versão mais recente do driver e a versão que está atualmente instalada em seu PC.

O produto custa US$ 29,95 (ou R$ 68,83 em moeda nacional) podendo ser pago via PayPal ou cartão de crédito internacional. A licença do produto lhe dá direito a um login para poder atualizar diretamente do site deles com um clique cada driver do seu computador. O Driver Agent está disponível para download e pesa somente 445 Kb.

Cadastro efetuado, seu login vale por 1 ano de atualizações ilimitadas para até dez computadores diferentes. Isso é muito bom para profissionais que querem automatizar tornando mais prático o trabalho de formatação e a atualização da máquina do cliente.

Agora você pode deixar seu computador totalmente em sintonia fina e acabar com conflitos e instabilidades que levam a temível tela azul da morte com apenas um clique. Se quiser economizar, use apenas os dados do relatório e investigue cada driver por si mesmo, também é uma boa alternativa!

Até a próxima semana!
Kaleb Aurich

Internet pela rede elétrica. Eletrizante?

Publicado quarta-feira, 15 de abril de 2009 em Tecnologia. 3

No mundo moderno e tecnológico de hoje, opções de conexão com a world wide web não faltam. Existem diversas modalidades como a conexão a cabo, rádio, linha telefônica, via celular e agora uma tecnologia revolucionária que promete mexer com o mercado de provedores: a internet via rede elétrica!

Semana passada a Anatel aprovou a nova tecnologia de acesso à internet pela rede elétrica. Também conhecida por BPL (Broadband over Power Line) para quem produz e PLC (Power Line Communications) para quem utiliza, a tecnologia se utiliza da boa e velha energia elétrica. Através dos cabos já existentes, o sinal percorre o caminho entre o provedor e a sua residência. Isso pode transformar as tomadas de sua casa em pontos de acesso, desde que você possua um modem.

Num primeiro momento a tecnologia além de interessante parece ser muito bem-vinda, já que a energia elétrica cobre 98% dos domicílios brasileiros. Isso proporcionaria internet a lugares nunca imaginados e que são deixados de lado pelas operadoras de internet banda larga simplesmente por não ser interessante economicamente.

A transferência de dados funciona convertendo os bits em pulsos elétricos e depois são transformados em tensões correntes que navegam pela rede de energia até a casa do cliente. A conexão hoje em testes no país atinge a velocidade máxima de 45 megabits por segundo, podendo em breve alcançar a incrível (para os padrões brasileiros) taxa de 200 Mbps.

O sistema funciona da seguinte maneira: o sinal da internet percorre pelos mesmos cabos de energia elétrica, porém em frequência diferente para não haver conflito. Ele chega até a caixa de força da residência e é distribuído pelas tomadas elétricas dos cômodos. Através de um adaptador Ethernet, o usuário encaixa um cabo de rede na tomada e liga a outra ponta à saída de rede do computador para se conectar a internet.

Com a PLC, a questão de indisponibilidade técnica poderá ser erradicada, e para isso não se necessita tanto investimento em infraestrutura como uma rede que começa do zero. Como já existem os postes, cabos e torres de transmissão, o custo seria empregado apenas na implantação da tecnologia, um fator que bateia e acelera o cronograma de disponibilização.

Mais internet = menor preço. Com a explosão da oferta de acesso a internet o preço do serviço – não só via rede elétrica, mas como um todo – tende a cair e assim baratear o acesso residencial. O adaptador para BPL custa hoje R$ 199 e já se aproxima ao preço dos modems de outros tipos de conexão.

Os contras também existem: a energia elétrica do país é muito suscetível a fatores externos. Ruídos, perda de intensidade do sinal, variações na tensão, interferências de outros eletrodomésticos e eletrônicos, além de uma possível briga de sinal com as rádios amadoras que operam numa frequência muito próxima e principalmente o famoso “gato“. Mas especialistas dizem que novos equipamentos são capazes de sanar estes problemas.

Acontece que como toda nova tecnologia ela não está sendo muito comentada fora do âmbito tecnológico e das rodas de conversa de geeks. Até agora o governo não sinalizou nenhum apoio ou incentivo a novidade, algo que pode ocorrer quando ela ficar mais iminente. De inimigo a isso, só as operadoras de internet via linha telefônica.

Empresas como a Eletropaulo, Cemig e Copel já realizam testes avançados com a tecnologia podendo em breve oferecer o produto junto com provedores de acesso à internet. Daqui a alguns anos isso pode ser tão normal quanto a banda larga é hoje.

Literalmente plug and play!
Kaleb Aurich

Conficker: Porque uma ameaça tão temível?

Publicado quarta-feira, 08 de abril de 2009 em Tecnologia. 2

No começo do mês uma ameaça tomou conta do mundo tecnológico e chegou a ser pauta até de grandes noticiários levando medo e pânico aos usuários de computador. O nome da notícia é Conficker, uma praga já existente, mas que preparava uma atualização que prometia infectar milhões de computadores e que ainda não tinha seu código completamente decifrado.

Pois é, embora todo esse alarde em cima do vírus e do dia 1º de Abril, famoso pelos ataques de pragas virtuais, de fato medo de tamanha proporção não se deveria ter tamanha proporção fora da área de tecnologia. Como todo mundo sabe, um vírus só entra em um computador com a permissão do usuário, seja ela ativa ou passivamente. Somente se arriscando ou até mesmo agindo sem querer é que você ou quem mais usa o computador abre as portas para a ameaça que pode vir em diversos tipos e variantes.

O Conficker, também conhecido como Downadup, é uma praga do tipo capaz de se apoderar dos recursos de seu computador e transformá-lo em um zumbi, sendo utilizado para práticas maliciosas desde ataques a servidores até o envio de spam em massa. Ele também pode captar os dados que o usuário digita no teclado e enviar essas informações para computadores que comumente são utilizados pelos crackers envolvidos.

Seu principal fator de risco está na complexidade do seu código e o fato dele atualizar-se regularmente, sofrendo mutação e fazendo um caminho tortuoso para despistar os especialistas. Isso impede a sua localização, destruição e fim da ameaça consequentemente.

A principal forma de contágio do Conficker é através de redes P2P, famosas através de programas como o saudoso Kazaa, o eMule e o LimeWire. O único sistema afetado é somente o mais utilizado do globo, o Windows em sua versão 32 bits. Por isso a capacidade de infecção é grande, pois a maioria dos computadores utilizam o sistema operacional da Microsoft.

Não é à toa que a empresa ofereceu uma recompensa de US$ 250 mil para quem possuir informações que levem ao paradeiro do criador do pior e mais perigoso vírus dos últimos tempos. Conficker é a corruptela formada pelas palavras Configuration Fucker, sendo considerado por especialistas um super-vírus. Eles acreditavam que o seu real ataque aconteceria no primeiro dia do mês de Abril.

Até agora a ameaça de fato não afetou significativamente os computadores do mundo, até porque empresas de segurança e a própria Microsoft se moveram para tentar impedir isso. Tanto que na semana anterior ao suposto ataque, atualizações, patches e correção de brechas nos programas foram lançadas na tentativa de minimizar os estragos.

Apesar de nada de ruim ainda ter acontecido, o fato chamou a atenção para a importância de se atualizar os programas do computador. Estima-se que somente 1 em cada 3 computadores é atualizado regularmente. Junte-se isso a falta de programas específicos para a segurança dos dados e os hábitos nocivos por grande parte dos usuários da internet e você tem uma bomba relógio prestes a explodir a qualquer momento.

Portanto mantenha sempre que possível seu computador atualizado. Acesse regularmente o Windows Update, ative as atualizações automáticas, verifique as versões mais recentes dos programas e as instale, caso não seja possível, procure todas as atualizações para a versão do software no site do fabricante. E para completar, instale um aparato de segurança formado por antivírus, firewall e antispyware no seu computador.

Acredite, isso irá prolongar a vida útil do seu computador e evitar dores de cabeça. Por experiência própria afirmo que um computador bem atualizado pode passar 6 anos sem ter nenhum problema (é o caso do meu, graças a Deus) e essa é uma batalha que nunca termina.

Se quiser saber mais sobre o assunto leia nossas matérias anteriores sobre segurança no PC e utilizada a ferramenta disponibilizada pela F-Secure para descobrir se o seu sistema está infectado pela praga e também a atualização do Windows que fecha uma das brechas encontradas pelo vírus para atacar o computador.

Se seguir essas dicas, não se preocupe!
Kaleb Aurich

Salvando em PDF no Word

Publicado quarta-feira, 18 de março de 2009 em Tecnologia. 2

A suíte de aplicativos Office é tão hegemônica que quando falamos de texto, planilhas e apresentações sempre nos referimos aos aplicativos Word, Excel e PowerPoint. Muitos outros programas surgiram e as empresas de software abriram o olho para o lucrativo mercado dos programas de escritório, mas até agora nenhuma abalou de fato o sucesso dos programas da Microsoft.

Mas paralelamente a isso tudo, sempre existiu um formato de documento que conviveu em paz e harmonia com os .doc gerados pelo editor de texto mais famoso do mundo: o formato PDF.

O Portable Format Document foi concebido para ser um documento virtual que fosse reconhecido independente da plataforma ou sistema operacional do computador. É um formato de documento desenvolvido pela Adobe que não é editável facilmente e pode conter limitações ou proibições contra a cópia, alteração e impressão do conteúdo.

Por estas e outras características, o formato PDF foi bem recebido no ambiente corporativo por empresas que utilizam este formato para criar documentos importantes e/ou confidenciais, assim evitando alterações fraudulentas no conteúdo. Algumas dessas empresas já exigem os currículos dos candidatos neste formato.

Embora tenhamos citado essas características restritivas, documentos em PDF podem sim serem impressos e copiados para outros editores de texto, desde que não haja um cadeado simbolizando que aquele conteúdo é bloqueado ou protegido por direitos autorais.

Muitos manuais de instruções, projetos e relatórios de pesquisas são gerados neste formato já que o arquivo PDF é bem difundido entre os computadores pessoais através do Adobe Reader, programa que apenas lê documentos do tipo.

O formato é tão bem visto que em 2008 a extensão foi reconhecida como padrão de documento pela ISO, famosa organização mundial que regulamenta padrões e normas técnicas.

Abaixo ajudaremos a criar de maneira bem fácil um documento em PDF a partir do Microsoft Word 2003 com a ajuda de um programa. Assim você poderá fazer um documento elegante e profissional para criar manuais, currículos e projetos sem medo.

Converter DOC em PDF

Instruções

Baixe e instale o Doro PDF Writer no seu computador. Feito isso basta criar normalmente o documento que queira converter para PDF no Word. Depois de finalizado vá até o menu Arquivo e selecione a opção Imprimir.

Feito isso vá até a opção Nome da Impressora, selecione Doro PDF Writer e clique em Ok para que uma nova janela se abra. Dentro dela você irá editar as configurações do arquivo PDF, indicando onde ele será salvo, nome do arquivo, descrição, autor e produtora. Na aba Encryption você poderá selecionar se deseja ou não bloquear o documento contra o comando copiar/colar e contra impressão, além de colocar uma senha para poder ler o arquivo caso seja algo confidencial.

Se estiver tudo certo então clique em Create e aguarde o término do processo de conversão do texto para PDF. Quando terminar o Adobe Reader irá abrir automaticamente e mostrar o seu texto salvo no novo formato.

Pronto, agora você mesmo pode criar seus arquivos PDF. Lembrando que este formato é indicado para documentos definitivos, se ainda precisar editar o que foi escrito, continue salvando em .doc do Word até ter a certeza de que não precisa fazer mais nenhuma alteração e aí sim converter para PDF.

Doro PDF Writer

Esqueça o Acrobat!
Kaleb Aurich